九月初九，連府的小廝童兒們都插了茱萸，女人們皆戴茱萸香囊，又有莊子送了新鮮的河蟹來，連玨往流泉院，寧馨院，玲瓏舍都送了一小筐。

紅妝閣裏眼下眉兒還未回來卻也得了一小筐，只等著他回來就能蒸了來吃。碧香樓送了釀好的菊花酒來，連玨各個院子都分發了，連仆役們也能每人飲上一杯。

又有各樣菊花數百盆，在玉痕館的院子裏擺成了小山，這叫“九花山子”。連玨打發人往離塵軒送了數盆木香菊並桃花菊，又送了盤蒸糕，上面插了剪彩小旗，摻了石榴子，銀杏，松子肉。

紅蕊正抱怨著說各院落都得了蟹，只正房裏沒有，那頭小廝絡繹不絕的來了，先是往過送菊花酒，後又捧了菊花往院裏擺，再有拿彩繪的漆盤托了一大盤蒸糕送來的。

他這才喜笑顏開了，再去看郎主，仍是郁郁寡歡，倦怠地臥在榻上。他一下子霜打的葉子似的蔫了，主子自昨日起再沒開過懷，那般哀戚的模樣瞧著也叫人怪難過的。

他和素蘭都看在眼裏，想著法子逗樂子，郎主卻一絲笑意也無，這會兒忙上前來哄勸，“主子您瞧，連主子送了好些東西來，過會子必要親自來瞧您的。”

蘇瑤卿慘淡一笑，眼圈仍紅著，那聲音出了口便似要破碎了，“她不會來了……是我先遠了她，也好，正遂了我的願。”

連玨卻早早就在離塵軒外盤桓，一心想著裏頭那人，只喝了碗粥就出來了，說是散步，轉了幾圈還在附近。

怔怔立在院門外，到底不敢邁進去，忽然聽得偏院幾聲狗叫聲，她立時展了眉眼，往偏院去尋銀盤兒。

一個小童拉著繩正費力不叫它亂跑，見了主子忙蹲身請安，繩子一松叫銀盤兒撒歡就跑開了。

狗兒見了連玨直搖尾巴，奔到她腳邊嗅了嗅圍著轉圈，嗚嗚叫起來。

連玨蹲下身揉它的耳朵下巴，見它身上又臟了便笑道，“這幾日綠竹不在也沒人給你洗澡了？瞧你臟成什麽樣了！”

那狗兒聽到綠竹兩字耳朵一動，朝著院門口叫喚，又咬著連玨的袍子往外拉。小童急得出汗，“銀盤兒！可不敢咬壞了主子的衣裳！”

他要上前來攔，連玨卻溫聲叫他退下，“我牽了它去走走，你不必跟著，回頭我再給送回來。”

牽了繩子叫聲銀盤兒，那狗兒立時往外奔，連玨提了步子跑起來，出了院門一路往西，也真是神了，那狗兒不知怎麽得竟尋到了宗祠來。

這外頭栽了蒼松翠柏，是極肅靜的地兒。院門閉著，平日裏也沒人往這邊來，一時聽到了狗叫聲，裏頭守門的小廝開了門來瞧，一見是主子忙請了安，又開了院門請她往裏走。

連玨又喊了個小童帶著銀盤兒在外頭散步，自己踏進去，裏頭有三間正殿，又有抱廈耳房，院裏頭只有蒼松，少見花草，沈靜肅穆。

連玨只在院裏頭就止了步，“綠竹呢？眼下可是在殿裏誦經？”

那守門的小廝說是，“辰時就進去了，要念上一個時辰才出來用早飯，瞧著不過還有一刻了，主子稍待，奴才這就進去叫人。”

連玨說不必，“別去擾了他，他在哪兒用飯？你引我過去，我在那兒等他便可。”

連玨被引入了一個明間，裏頭擺了紅木靠背椅，成套的茶幾方桌。那小廝忙不疊地沏茶來，連玨接過瓷杯，先想到了一事，吩咐了人去小廚房點菜。

“時候還早，不要油炸紅燒的，就叫清蒸的，沒新鮮的魚叫人往前院的廚房要，桃花溪裏現撈出來也成。”

大清早的吃魚？這位主子吃口有些怪啊——下人們心裏琢磨，面上卻恭恭敬敬，早忙活開了。

連玨啜了口茶，眼睛瞥向裏間，“綠竹夜裏便歇在裏頭？”

那小廝回了聲是，“只是裏間見不著光亮，一天到晚都陰著，這會子還好，過幾日秋雨一下就寒涼了。”

連玨眼神凝了凝，將杯子放到小幾上，起身便往裏間走。那小廝忙加快了步子往前去打了簾子，連玨才一踏進去就覺出陰涼來，夏日裏倒還受用，天氣一冷可不成了，那冷能鉆到骨子裏去。

屋子小，除了床和櫃子，就只有個面盆架子，連張桌案也無。連玨眉頭一皺，“沒個朝陽的屋子麽？這屋子又逼仄，住著哪兒能舒坦？”

那小廝心裏奇得很。綠竹雖是郎主身邊的一等小廝，終歸是個下人，再者他是來誦經祈福的，有這麽個住處很是不錯了，還圖什麽舒坦啊？

心裏這般想，面上可不敢露出來，只恭敬回話，“主子，朝陽的屋子倒是有，也很寬敞。宗祠旁的暖香苑裏好幾間呢，只是按著規矩那是主子們來這兒祭祀誦經時才用的。”

連玨一聽擡腳就往外走，“帶我瞧瞧去。”

那小廝忙應了，一路引過去，進了屋果真敞亮，屋裏擺設也精巧，每日都有人按時灑掃很是幹凈。

連玨瞧了眼那張烏木雕花的架子床，眼裏已有了幾分笑意。另有黃花梨的衣櫃和梳妝臺，衣架面盆，臨窗還設了條案，供著佛手。

屋裏陳設著梅花淩寒的插屏，將裏外隔斷了，外間有張炕，擺了黃花梨卷草紋的炕桌，上頭迎枕背靠俱是齊全的。

連玨滿意了，叫人把綠竹帶來的衣裳往這邊挪，很快就歸置妥當了。她覆往外走，到了院子裏銀盤兒便撲過來，搖著尾巴哼哼叫。

連玨蹲下身撓他的耳朵，“你也餓了？巧了，我這會子肚子都叫餓扁了，別急啊，一會兒綠竹出來就能用上飯了，到時我把魚骨頭賞你。”

那狗兒又嗚嗚一聲，撇了腦袋過去，連玨也回過神，笑了，“忘了你是狗不是貓了，我把雞骨頭給你總成了吧？”

一人一狗絮絮叨叨的，倒叫尋過來的綠竹瞧傻了。他怔怔立在那兒，鼻子酸得很，喉嚨也叫堵住了，胸腔裏滿滿當當不知灌了什麽，飽脹得難受。

作者有話要說： 難得綠竹主場一回，下章繼續。

最近卡文加沒時間寫，容我緩緩。我想寫得自己滿意才行。

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